Le 2 avril 2026, baptisé « Jour de la Libération » par Donald Trump, approche et avec lui l’entrée en vigueur annoncée d’une nouvelle salve de tarifs douaniers réciproques visant l’ensemble des partenaires commerciaux des États-Unis. Les marchés mondiaux sont en état d’alerte maximale et les chancelleries s’activent en coulisses pour éviter le pire.

Le mécanisme des tarifs réciproques

La logique de l’administration Trump est simple dans son exposé : les États-Unis appliqueront à chaque pays le même niveau de droits de douane que ce pays applique aux produits américains. En pratique, cela pourrait signifier des taxes de 20 à 25 % sur les exportations de l’Union Européenne vers les États-Unis, de 34 % sur celles de la Chine, 24 % pour le Japon, et 26 % pour l’Inde. Un choc tarifaire d’une ampleur inédite depuis les années 1930.

Les secteurs les plus exposés

L’industrie automobile européenne est en première ligne. L’Allemagne, qui exporte chaque année pour plus de 30 milliards d’euros de véhicules vers les États-Unis, fait face à une hausse potentielle de ses coûts de 7 à 10 milliards. L’aéronautique — Airbus en tête — est également dans la ligne de mire. Côté technologique, les semi-conducteurs taïwanais, les composants électroniques coréens et japonais pourraient être taxés à des niveaux qui rendraient non compétitifs de nombreux produits finaux américains.

La réponse européenne se prépare

Bruxelles a élaboré une liste de contre-mesures ciblant des produits américains symboliquement et politiquement sensibles : bourbon du Kentucky, Harley-Davidson, produits agricoles du Midwest. La Commission Européenne espère que la menace de représailles suffira à obtenir des exemptions ou un report. Les négociateurs européens ont multiplié les contacts avec Washington cette semaine, tentant de faire valoir que des tarifs symétriques pénaliseraient in fine les consommateurs américains eux-mêmes.

L’impact sur les marchés financiers

Les bourses mondiales ont enregistré leur pire semaine depuis le krach Covid. Le CAC 40 a perdu 4,2 %, le DAX 5,1 %, et le Nikkei 6,3 %. Le dollar s’est renforcé face à l’euro, tandis que les obligations d’État américaines — traditionnelle valeur refuge — ont enregistré des flux entrants massifs. Les matières premières industrielles, cuivre et aluminium en tête, ont chuté de 8 à 12 %, reflétant les anticipations d’un ralentissement de l’activité industrielle mondiale.

Les économistes sonnent l’alarme

Le FMI a revu à la baisse ses prévisions de croissance mondiale de 0,5 point si les tarifs entrent pleinement en vigueur. La Banque Mondiale avertit que les pays émergents exportateurs, les plus vulnérables à une contraction du commerce mondial, pourraient voir leur croissance amputée de 1 à 2 points. Même des économistes proches de l’administration reconnaissent qu’une guerre commerciale globale serait un jeu à somme négative pour tous les participants.