Les trois leaders américains de l’IA — OpenAI, Anthropic et Google DeepMind — ont publié un rapport commun sans précédent alertant le Congrès sur les risques que les tarifs douaniers font peser sur la compétitivité américaine en intelligence artificielle. Leur thèse : en renchérissant l’infrastructure de calcul, les États-Unis cèdent leur avance technologique à la Chine.

Les chiffres du rapport

Le document de 47 pages, intitulé « AI at Risk », quantifie l’impact des tarifs sur l’écosystème IA américain. Le coût d’entraînement d’un modèle frontier — type GPT-5 ou Gemini Ultra — augmenterait de 20 à 35 % en raison des surtaxes sur les GPU, la mémoire HBM et les systèmes de refroidissement. Les startups IA américaines, incapables d’absorber ces surcoûts, perdraient leur avantage compétitif face à des rivales chinoises, européennes et canadiennes qui accèdent aux mêmes composants sans tarifs.

Le spectre d’un exode des talents

Le rapport souligne un risque moins visible mais tout aussi critique : la fuite des chercheurs en IA. Les meilleurs ingénieurs et scientifiques, souvent d’origine internationale, commencent à considérer Londres, Toronto, Paris ou Singapour comme des alternatives viables à la Silicon Valley. Les restrictions migratoires combinées aux tarifs créent un environnement de moins en moins attractif pour les talents mondiaux qui ont fait la force de l’écosystème IA américain.

La réponse du gouvernement

Le bureau du représentant au Commerce a rejeté le rapport comme « alarmiste et intéressé », notant que les entreprises signataires font partie des sociétés les plus profitables du monde et peuvent absorber les surcoûts. Cependant, plusieurs sénateurs républicains influents, sensibles à l’argument de la compétition avec la Chine, ont commencé à plaider pour des exemptions sectorielles sur les composants IA critiques.